El objeto de estudio de las Ciencias políticas es, la política. Esto equivale a decir que se ocupa de las relaciones de poder que se establecen dentro de ese pacto de convivencia mutua que es el Estado. Esto no significa que sea una doctrina sobre el arte de gobernar, ni mucho menos un método aplicable.
Sí, en cambio, se ocupa de las relaciones de obediencia y dominación que tienen lugar dentro de la organización política, intentando construir un método objetivo para entender el origen y el funcionamiento social de dichas estructuras. Le interesan la autoridad, los tipos de poder, las clases políticas y sociales, los mecanismos de dominación y convencimiento, la legitimación del poder, etc.
Sus principales áreas de investigación, en ese sentido, son:
- El poder político y sus medios de obtención.
- La autoridad y la legitimidad del poder.
- El origen y funcionamiento del Estado.
- La administración pública.
- El comportamiento político de las sociedades.
- La comunicación política y la opinión pública.
- Las relaciones internacionales.